La ciudad de los anillos siempre recibe con los brazos abiertos a quienes la visitan, una ciudad grande, un poco caótica pero llena de oportunidades. Si viaja a la ciudad de Santa Cruz, o se encuentra en ella, debe conocer estos pueblitos donde podrá escapar por un par de días u horas de la ciudad y conocer un poco más de su cultura. 

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A 17 km de la ciudad  se encuentra el Municipio de Cotoca, este forma parte del área metropolitana de Santa Cruz de la Sierra. Un municipio que se caracteriza por su religiosidad y gastronomía. Visitado fervorosamente por los devotos de la Virgen de Cotoca todos los domingos, el pueblo se lleva de vida, con las ferias gastronómicas, la venta de artesanías hechas de barro, y con toda la actividad cultural que se genera en la plaza principal, corazón del pueblo. Nunca faltan la banda y el Taquirari un domingo en la plaza, animando el ambiente. Aunque algo que tiene el sello de Cotoca en su nombre, es su comida y  sus horneados típicos como las arepas cotoqueñas, los sonsos y los cuñapes crocantes, tampoco podemos olvidar a la jalea que es una delicia junto a toda la confitería como las tablillas y los suspiros. Si visita Cotoca entre semana también encontrará todas sus masitas típicas en el comedor del mercado municipal y sus artesanías en las casas de los artesanos que funcionan como tiendas. Para llegar hasta este maravilloso municipio, en auto propio debe tomar la avenida Virgen de Cotoca, y para ir en micro o trufi éstos salen desde el mercado Los Pozos. 

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Al sureste de la ciudad de Santa Cruz se encuentra el municipio de Porongo, este también forma parte del área metropolitana de Santa Cruz. Fundado en 1714, bajo el nombre de “San Juan Bautista de Porongo” este municipio es perfecto para visitar en un día, disfrutar de su gastronomía, y de las actividades culturales y deportivas que suceden la plaza principal y centro de pueblo los fines de semana. La comida típica cruceña es algo que puedes disfrutar todos los días en porongo, un rico majadito batido, el asadito colorado, un locro carretero, y de postre los míticos heladitos de leche de Porongo. Si tuviéramos que mencionar algo que ha vuelto internacional el nombre de Porongo es el  achachairú, esta deliciosa fruta de pulpa blanca vuelve adicto a quien la prueba, tanto así que se dice el mismísimo Juan Gabriel cuando visitó Bolivia, quedó encantado con esta fruta y no paro de comerla todo el viaje. El achachairú se encuentra en todas las casas de los porongueños, ya que es una especie local. La mejor temporada para disfrutar del achachairú es entre noviembre y enero. Para llegar a este municipio debes ingresar por la entrada del Urubó en el cuarto anillo de la ciudad, también puedes realizar una actividad muy común que es la ruta en Bici hasta Porongo, existen grupos de personas que hacen está ruta los fines de semana, y tienen paradas específicas ya en el camino, lo cual lo convierte en una segura y linda aventura de un día. 

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Al norte de la ciudad de Santa Cruz en el kilómetro 105 de la carretera que va a Cochabamba, se encuentra Buenavista un municipio donde podrás darte una escapada de fin de semana y descansar en este hermoso pueblo. Lo primero que debe hacer al llegar es conocer la plaza principal del pueblo, apreciar sus jardines y conocer la Iglesia que es muy hermosa. Tomar el cafecito de la media tarde al frente de la plaza es un plan imperdible, con unas deliciosas empanadas de queso. Recorrer Buena Vista caminando o en auto es un placer a la vista, con sus calles naranjas y sus aceras llenas de flores seguro que disfrutará de los atardeceres.  Puede quedarse en el Hotel Santa María la Antigua, que tiene spa donde podrá relajarse y disfrutar de la naturaleza. En su lista de lugares para visitar debe ir a la quesería suiza, y conocer la fábrica donde realizan estos productos. Además de conocer los cafetales que hay en el pueblo, y probar el café que se produce. 

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A 119 kilómetros al suroeste de la capital cruceña, se encuentra Samaipata, un municipio que recibe a miles de bolivianos y extranjeros a lo largo del año. Rodeado de naturaleza y de paisajes montañosos, este es un pueblito verdaderamente mágico, para ir a respirar aire fresco y descansar del ruido de la ciudad. En el “Fuerte de Samaipata” podrá apreciar la roca tallada más grande del mundo, una impresionante estructura precolombina que se encuentra en lo alto de una colina y es considerada Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1998. Además, Samaipata ofrece una gran variedad de actividades para los turistas, como senderismo, trekking, paseos en bicicleta, paseos a caballo, avistamiento de aves, entre otras. Las calles de Samaipata están llenas de arte y cultura, con murales pintados por artistas locales, nacionales e internacionales. El intercambio cultural también se ve reflejado en la oferta gastronómica que ofrece el pueblo. También debes agendarte una visita por los viñedos donde se realiza todo el proceso de los denominados “vinos de altura” de Samaipata. Sin duda, cuando visite Samaipata se quedará con ganas de volver. 

Este recorrido por los distintos pueblos y puntos cardinales del departamento de Santa Cruz, nos recuerda cuán inmensa es nuestra gran nación que espera que la conozcamos y que está llena de lugares con paisajes maravillosos, naturaleza abundante y  mucha  gente amable y con la predisposición de recibir alegremente a quienes los visitan. Anímese a conocer más de Bolivia y visite estos pueblitos mágicos de Santa Cruz de la Sierra.